Das World Wide Web wächst seit Beginn seiner Entwicklung in den 70er Jahren mit atemberaubender Geschwindigkeit: Während 1981 gerade einmal 200 Computer weltweit miteinander vernetzt waren, sind es heute fast 700 Millionen Rechner, die über das Internet miteinander kommunizieren.(1) Ähnlich rasant ändern sich die Inhalte, die im Netzt existieren und die Inhalte, die im Netz tatsächlich auffindbar sind. Ob etwas im Internet existiert ist sekundär geworden. Primär wichtig ist, ob man es finden kann. Die Waybackmachine der Organisation Internet Archive ermöglicht es, Internetseiten bis in das Jahr 1996 zurück zu öffnen und erlaubt so eine spannende Zeitreise in das www von damals.

Schnelllebige Internetinhalte

Das Internet wächst nicht nur rasant, die Inhalte verändern ebenso rasant. Es gibt immer weniger statische HTML Seiten und immer mehr dynamische Dienste und einfach zu verändernde Content Management Systeme. Jede Minute fluten Massen an Daten und Informationen in das Netz und verdrängen existierende Inhalte. Beispiele für dieses Phänomen sind die Googlenews, welche für einige Stunden oder Tage relevante Themen „oben“ halten, so dass diese auffindbar sind. Noch deutlicher wird es am Web 2.0 Dienst Twitter: Jeder kann dort beliebig viele Tweets einstellen. Durch die Masse und Aktivität der Nutzer sind diese jedoch nur für einige Sekunden oben und sichtbar, bevor sie von neuen Kurzmitteilungen verdrängt werden.

Finden im Internet

Ob etwas im Internet existiert ist sekundär geworden. Primär wichtig ist, ob man es finden kann. In der Regel sind Internetnutzer an aktuellen Daten interessiert wie Nachrichten und Informationen sowie Angeboten und Preisen. Je jünger und leichter auffindbar, desto besser. In einigen Situationen braucht man jedoch „alte“ Daten und Informationen. Zum Beispiel, wenn man die Steurererklärung für das vorletzte Jahr anfertigt und wissen möchte, wann die genauen Vorlesungszeiträume der Hochschule waren. Der Blick zurück ist auch aus wissenschaftlicher Sicht interessant: Wie sahen Quellen zur Zeit der Verfassung von wissenschaftlichen Arbeiten aus? Welche Veränderungen gab es inhaltlich oder gestalterisch auf einzelnen Internetseiten?

Waybackmachine: Zeitfenster im Internet

Was viele Menschen nicht wissen ist, dass seit 1996 ein Projekt existiert, welches genau diesen Blick in die Vergangenheit ermöglicht: Die Waybackmachine der Non-Profit Organisation Internet Archive erlaubt es, Seiten von damals kostenlos abzurufen. Es klingt verrückt, funktioniert jedoch tatsächlich so: Seit Start des Projektes crawlt (durchwühlt) die Waybackmachine Großteile des Internets und speichert sie bis zu einer gewissen Linktiefe auf riesigen Datenspeichern ab. Programme (robots) besuchen dabei automatisch Internetseiten und darauf befindliche Links, wobei jedoch keine dynamischen Seiten erfasst werden können, die auf einer Datenbankabfrage beruhen. Die Häufigkeit, mit der einzelne Seiten gespeichert werden konnte dank verbesserter Technik von ein Mal pro Jahr auf mehr als 24 pro Jahr erhöht werden. Auf diese Art und Weise wurden in den letzten Jahren mehr als 150 Milliarden Seiten archiviert.(2)

Funktion des Internet Archive

Die Nutzung des kostenlosen Archives ist denkbar einfach: Man gibt zuerst die gewünschte Internetseite im Adressfeld der Waybackmachine ein, wie man es vom Adressfeld des Internetbrowsers gewohnt ist, und klickt auf „Take me back“. Anschließend erscheinen sämtliche verfügbare Archivierungsstände der Webseite zur Auswahl. Die Ladezeit bis zum Aufbau der Seite dauert relativ lange, da die Daten nicht von einem Hochleistungs-Internetserver kommen, sondern im Rechenzentrum erst von Magnetspeicherrobotern herausgesucht und verfügbar gemacht werden müssen. Anschließend befindet man sich im Internet von damals und kann beispielsweise sehen, dass am 8. Mai 1999 die Domain www.google.de noch zum Verkauf angeboten wurde.

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Das Internet Archive unterstützen: Wer der Non-Profit Organisation für diese Dienstleistung dankbar ist, kann das Projekt mit einer Spende unterstützen und somit bei der Archivierung des Internets mithelfen.

1: https://www.isc.org/solutions/survey/history

2: http://www.archive.org/web/web.php

Autor: Andreas Köster